Bestefar hadde lagt seddelen med navnet mitt, fødsels.datoen min og stempelet på stuebordet, og nikket stumt til bestemors spørsmål om jeg tilhørte dem nå da. Bestemor hadde brettet sammen seddelen og bare sagt en setning: «Hos oss heter hun Nelli.» På en bondegård i Østerrike, dukker det en dag i oktober 1944 opp en pike på rundt tretten år, for.virret og åpenbart uten erindring. Nelli blir tatt imot og blir en del av familien på gården, og bare noen måneder senere kommer det også en ung russer til gården. Han har ikke noe annet med seg enn en lerretsrull under armen, som han hegner om som sin egen øyensten. Mellom ham og piken oppstår det en sart forbindelse, som brått blir avbrutt idet en gruppe Wehrmacht-soldater ankommer gården. Dagen da min bestefar var helt er en gripende for.telling og om angst, lengsel og hverdagen på landsbygda under krigen - og ikke minst om en enkel mann som en dag blir en helt. Dagen da min bestefar var helt ble kortlistet til den østerrikske bokprisen i 2017 og har av pressen blitt hyllet som et mesterverk innen tysk litteratur.
Østerrike, oktober 1944: en ungjente på 13 dukker opp på en avsidesliggende bondegård. Hun er redd, forvirret og husker ikke hvor hun kommer fra. Det aldrende paret på gården tar inn jenta, og blir som bestemor og bestefar for henne. De gir henne navnet Nelli. Kort tid senere dukker en ung russer opp, uten andre eiendeler enn en lerretsrull som ingen får komme nær. Mellom ham og Nelli oppstår en skjør forbindelse, men den brytes da Wermacht-soldater tar seg frem til gården. Denne romanen skriver frem bildet av livet på den østerrikske landsbygda under 2. verdenskrig, og viser vanlige menneskers evne til heltemodige handlinger når omstendighetene krever det. Boken stod på kortlisten til den østeriske bokprisen i 2017 og fikk god mottakelse av kritikere.
